оказался свидетелем кровавой расправы. Он отволок полуживого волка в пещеру у «черных камней». И, выхаживал его. Это помогло выжить Владу, но Дэниэль стал таким же, как и мы. И наша стая приняла его.
— Но почему? — Диана не смогла сдержаться, чтобы не задать этот вопрос, когда речь шла о брате.
Из глубины сознания начали всплывать воспоминания о том, как в последние месяцы, Дэн стал часто уезжать на неделю куда-то, находя странные предлоги и ничего не рассказывая сестре. А ведь раньше, у них не было секретов друг от друга.
— Ведь не все же могут стать перевертышами?
— Да, это так. Не все, а только те, кто в полнолуние оказывается в «черных скалах». Эти камни, каким-то образом несут генетические изменения, преображая людей в волколаков. Твоему брату не повезло, хоть он и не считает, что это так. Поэтому, когда на тебя напала волчья стая, твой брат, обернувшийся волком, встал на твою защиту. Битва была рядом с нашей территорией, а волки способны унюхать своего собрата, даже на большом расстоянии. Никто и не думал, что вы сможете продержаться так долго, вдвоем сдерживая натиск стаи. — Только тайна спасает нас от истребления. Если ты не желаешь, смерти брату, ты должна молчать о том, что узнала. А теперь, ты должна уйти. Я ответила на твои вопросы.
— Нет, Вы так и не ответили на последний мой вопрос. Это Вы, меня перевязали и раздели? — Диана ждала ответа, надеясь развеять свои сомнения. Но...
— Твои вещи пришлось выбросить, все равно они уже были разодраны и в крови. Влад, посчитал своим долгом, отплатить твоему брату за свое спасение. И, он взялся, выхаживать тебя и обрабатывать твои раны, не позволяя делать это никому другому, — что-то в голосе Ирен привлекло внимание девушки, и, догадка, мелькнувшая в голове, тут же подтвердилась в словах. — Если бы не благодарность к Дэну за спасение Влада, я бы и пальцем не пошевелила бы для тебя. Ты здесь чужая и должна уйти. Здесь свои законы, и это законы стаи, где тебе не место.
— Вам, не безразличен Влад, — сказала Диана, глядя на девушку с пониманием. — Поэтому Вы меня так ненавидите, но я Вам не соперница, — в ее душе поднялось чувство, похожее на ревность. — Он на много старше меня и мы с ним слишком разные. Он — вожак стаи, я — обычный человек. И мне, Он не нужен, — оскобленное женское самолюбие выплескивалось горькими словами. А в душе росла злость и обида на весь мир, и на Ирэн, и на брата, и на Влада, втянувших ее в этот водоворот, а теперь изгоняющих ее из их мира.
И, одевшись, девушка двинулась к выходу, давая понять, что сдержит свое слово.
Диана шла по лесу, не разбирая направления и дороги, бредя наугад. Мысли, раз за разом, возвращали ее к событиям последних дней. И, этот разговор с Ирэн не давал покоя. Она уже смирилась с участью брата. Но, многое оставалось непонятным, мозг отказывался справляться с полученной информацией. А взгляд серых глаз преследовал, как наваждение. Идти было тяжело, она была ослаблена, а не зажившие раны, все больше начали саднить, вызывая сильную боль. Это окончательно измотало ее. И, выбравшись на опушку леса, она присела на поваленное дерево, потирая ноющую ногу. Голова кружилась от голода, усталости и боли. Она не заметила, как сползла на землю и, растянувшись, на мягкой подстилке изо мха, провалилась в сон.
***
Дэниэль открыл дверь комнаты, внося поднос с фруктами и легкой закуской в спальню Влада, где оставил сестру отдыхать. И, поднос упал к его ногам. На кровати никого не было. Кровать была аккуратно заправлена, комната проветрена и ничего уже не напоминало о том, что совсем недавно здесь лежала девушка с израненным телом. Чувство тревоги нарастало в душе Дэна. Он понимал, что Диана была еще слишком слаба, чтобы уйти далеко, но он слишком хорошо знал свою сестру, чтобы быть спокойным в этой ситуации. Она, просто, не оставила ему выбора, вынуждая отправиться на поиски. Он должен был ее найти, и чем быстрее, тем лучше.
Дэниэль, решительно направился к дверям дома и, налетев на Влада, замер. Он не мог уйти из стаи без согласия вожака, зная, что неподчинение, грозит изгнанием. Но, и остаться он не мог, потому что, где-то в лесу, подвергая себя опасности, была Диана.
— Ты, чего такой взволнованный? — Вожак, схватил Дэна за руку, останавливая его в дверях.
— Диана, сбежала и, похоже, ей в этом кто-то помог. Вряд ли, она решилась бы уйти раздетой, — Дэн был, сосредоточен, просчитывая возможные варианты. — Влад, я должен ее найти. Она моя сестра. Я, итак, слишком долго скрывал от нее правду. Она не знает леса, а сумерки сгущаются. Я боюсь за нее, она слишком слаба. Да и соседняя стая может выйти на ее след. Не к добру все это.
— Подожди, я пойду с тобой, — Влад решительно направился к выходу, но вдруг остановился в задумчивости, — Надо кое-то выяснить, а ты иди. Я догоню тебя. Через час будет темно, и я смогу найти вас по запаху.
Влад шел навстречу Ирэн, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Улыбка, только что сияющая на лице темноволосой красавицы, сползла, наткнувшись на взгляд мужчины. Пальцы, сомкнулись на предплечье Ирэн, мертвой хваткой и поволокли девушку, припечатав ее к стене дома. Не говоря ни слова, она подчинилась, опустив глаза и ожидая решения вожака.
— Тебе поручили присматривать за Дианой. Но, она ушла. И, я уверен, что ты знаешь причину. Теперь я жду объяснений, — взгляд серых глаз проникал в самый мозг, буравя сознание Ирэн. На ее лице отразился испуг. Перед ней стоял вожак, которого девушка так хотела. Она давно ждала его решения, которое позволит ей стать его подругой. Ведь, только появление альфа-волчицы рядом с вожаком поможет стае стать единой. Только альфа-пара способна повести за собой волчью стаю, и решить все конфликты, которые все чаще стали возникать среди них. Но, все встало под угрозу, когда в доме появилась Диана. И, злость мелькнула в глазах девицы, позволив огрызнуться на вожака.
— Влад, она не перевертыш. Ты, знаешь, что ей не место здесь, среди нас.
— Не тебе это решать, — прорычал Влад. Его слова хлестали будто плетью, нанося болезненные раны в самое сердце Ирэн. — Только мое решение имеет значение для всех, пока я остаюсь вожаком. И, если я решу, что она мне подходит, значит так и будет. Никогда волки не были жестоки к своим соплеменникам. В любом случае, она сестра члена нашей стаи, значит она под моей защитой.
— Но, ты не нужен ей, она сама мне призналась в этом. И ты не сможешь заставить ее остаться с тобой, — девушка не сдавалась, пытаясь отстоять свое право на лидерство, — я рассказала ей все, чтобы она не питала иллюзий. — И, Ирэн, нанесла последний удар, — сам задай себе вопрос, готов ли ты к тому, чтобы она стала перевертышем, подвергая себя опасности погибнуть в схватке или быть убитой от пули охотника.
Рука, мужчины дрогнула, а в глазах, на миг, отразилась боль от сознания правоты Ирэн. Но, минуту спустя, взгляд серых глаз стал таким же стальным и решительным, как и прежде. Отступив, он отпустил девушку.
— Зачем она тебе? — руки Ирэн заскользили по груди Влада, поднимаясь к шее. Она ластилась к вожаку, рассчитывая на ответную ласку. — Ты можешь получить любую. Ни одна человеческая женщина не сможет сравниться с волчицей в лунный период. Они не обладают такими обостренными чувствами, которые возникают у волков в полнолуние. Возьми меня. Ты же знаешь, как давно я хочу быть рядом с тобой.
Девушка коснулась губами его губ, обвивая своими руками шею мужчины.
— Забудь об этом, потому что этого никогда не будет. — Освободившись от рук девушки, он резко развернулся и вышел из дома.
Диана проснулась от непонятного чувства тревоги. Едва открыв глаза, она услышала среди шепота листвы, приглушенные голоса и увидела мелькающие тени с ружьями, скользящими среди леса. Девушка бесшумно поднялась и, стараясь не привлекать внимание, укрылась за деревьями. В сгущающихся сумерках, обступивший ее лес, вызывал смятение. Страх холодной змейкой проникал под кожу. Она знала, что должна предупредить стаю об опасности. Но, лес был безучастен к ее страхам. Дикая мысль пронзила мозг, отдавшись острым осколком в груди. Если брат начнет искать ее, он попадет под пули. Она не могла позволить этому случится. В голове, молниеносно, созрел план — ОНА должна увести стрелков подальше от стаи. Выскочив на открытое место и поняв, что ее заметили, девушка ринулась вглубь леса, уводя людей за собой. Белые волосы, в сумерках были хорошим ориентиром, а территория стаи, заставила охотников поверить в свою цель.
Она неслась сквозь чащу, раздирая в кровь свое тело, позабыв о боли в ноге. Только увести, только бы сбить с толку стрелков, только бы Дэни не было рядом. Эти мысли придавали силы и вдруг, чуть не сорвавшись, с обрыва реки, она замерла. Бежать? Но куда? Диана посмотрела под ноги, где водный поток разбивался о камни. «Надо рискнуть. Иначе все бесполезно». Девушка отступила назад, готовясь к прыжку и, не поняла, как оказалась прижатой к земле. Над ней стоял белый волк, лизавший ее лоб, своим шершавым языком.
— Дэни, облава, надо предупредить стаю, — девушка, обхватила руками в белую шерсть волка, взволнованно глядя в желтые глаза.
Волк оглянувшись, опустился у ног девушки, подставляя свою спину. Звуки приближались, и Диана, не колеблясь, вскочила на спину волка, вцепившись в шерсть загривка. Звук передернутого карабина и вой волка, слились в единый звук. Прозвучал выстрел, и птицы взметнулись ввысь. Пуля высекла искру на камне, в том месте, где секунду назад стоял белый волк. Но, белый силуэт уже скрылся за кустарником, унося на своей спине беловолосую девчонку, подальше от опасности. В месте сужения реки, лапы оттолкнулись от земли и, сделав мощный прыжок, волк опустился на противоположном берегу реки. Он скрылся в чаще, уходя от погони. И, только теперь, Диана поняла, что сил не осталось. Она с трудом удерживалась на спине, прильнув к ней всем телом. Дэниэль несся в сторону стаи, чтобы предупредить об опасности, идущей по их следу. Передаваемый по цепочки, ответный вой, прозвучал вдалеке, сообщая о том, что послание доставлено.
Стая была предупреждена, значит,

Красный сарафан

Опыты

Моя бывшая, но любимая ведьма