и каждый вечер шел домой. Мысль о том, чтобы стать отцом, выявила в нем все лучшее. Особенно изменилась Мари, она уже не бывала у нас так часто, они снова играли в семью.
Наступил конец месяца, и до того не было никакой возможности собраться вместе, Мари и Кэсс организовали большой субботний обед-барбекю у Мари с Крисом. Из всей этой скрытной фигни я подумал, что там, должно быть, были хорошие новости, но ничего не сказал, они хотели, чтобы это стало сюрпризом.
Все началось медленно, мы с Мари все еще держались на расстоянии. Мы пришли с едой и напитками. Мари встретила нас у двери, и мы не смогли избежать поцелуя.
Я прошел, чтобы помочь Крису с барбекю, и мы выпили пару пива. К счастью, он был намного бодрее, чем в прошлый раз, когда мы с ним разговаривали. Похоже, он действительно вытащил себя из дыры. Пока мы пили пиво в ожидании разогрева конфорки, мы постепенно говорили о работе, крикете и других вещах, может быть, не совсем как в старые времена, но это было началом, когда мы могли хотя бы перешучиваться.
Во время обеда Мари с широкой улыбкой сделала объявление: она была беременна. Все стали обниматься и целоваться. Кэсси плакала, и они целовались.
— О Мари, я так рада за тебя, я не могла дождаться.
После этого все стало чем-то вроде вечеринки, мы включили музыку и выпили за ребенка.
Когда мы собирались и убирали барбекю, он схватил меня в свои проклятые медвежьи объятия.
— Джей, я никогда не смогу достаточно отблагодарить тебя, парень, и я имею в виду это. Слава богу, ты этого не сделал, я не знаю, о чем я думал, но спасибо, что не пошел на это, и я собираюсь вернуть тебе каждый проклятый цент, обещаю.
Я рассмеялся.
— Меня не волнуют деньги, обращайся к маме, но ты станешь отцом, и я ожидаю, что ты будешь хорошим отцом, больше не пей и не трахайся на стороне, хватит, мужик, чёрт побери.
— Джей, я обещаю, что сделаю все, чтобы ты гордился мной.
***
Все сложилось в сумасшедшую рутину. Девушки делали все вместе, Крис вернулся к работе, он потерял прежнее положение, и его новый заход требовал исправления ситуации. Некоторые из его обязанностей по дому взяла на себя Кэсси, в частности его участие в дородовом обучении, визиты к врачам и прочее, и дружба девушек стала еще ближе, если это возможно.
Долгие часы работы Криса означали, что для общения оставалось мало времени. Кэсси и Мари также были в полном восторге, готовя их дом для новорожденного.
Роды прошли успешно, и родители Криса были так довольны, что не слишком огорчились, что молодые не состояли в браке, они были в восторге от новорожденного и были рады видеть, что их сын возродился.
Они назвали свою новую дочь Кристиной, и какой же изумительной крошкой она была, точной копией матери, к счастью, черты отца отсутствовали, чтобы испортить прекрасные черты ее лица.
Первый раз, когда я держал ребенка на руках, это было странно, он был моим, у меня на глазах были слезы, и Кэсс пришлось вытащить ее из моих рук.
Рождение дало всем семьям возможность собраться и отпраздновать. На вечеринке Мари танцевала со мной и прошептала мне на ухо:
— Спасибо, Джей.
Позже, когда я стоял на заднем дворе, вдыхая прохладный ночной воздух, ко мне подошла Мари. Мы прислонились к перилам, слушая звуки ночи, и она прошептала:
— Джей, Крис рассказал, что он предложил тебе в тот день в гараже... Можно мне задать личный вопрос?
Я повернулся и посмотрел на нее из-под бровей.
— Да, продолжай, что ты хочешь знать?
— Почему ты сказал «нет»? Я знаю, что между нами всегда было напряжение и неловкость, но я объясняла это твоей проблемой с Крисом. Ты сказал «нет», потому что я тебе не нравлюсь? Не это ли стояло за неловкостью? Просто, что я не нравлюсь.
Захваченный врасплох, попав в песчаную ловушку, я запнулся перед ответом:
— Мари, ты мне нравишься, на самом деле ты мне очень нравишься. Это было потому, что я не мог поступить так с Кэсс. То, что произошло между Крисом и Кэсси, разбило мне сердце, и я не мог рисковать, заставляя ее пройти через это. Кроме того, я сам не хотел пережить это снова.
Она застенчиво улыбнулась.
— Значит, дело не в том, что я безобразна?
Я рассмеялся:
— Господи, Мари, не будь смешной, ты — красивая женщина, сексуальная и очень привлекательная.
Она хихикнула:
— Спасибо, Джей. Так, что, если я тебе нравлюсь, мы можем хотя бы попытаться стать друзьями? Я чувствую себя обделенной, когда вы трое ударяетесь в вспоминания, потому что в половине случаев я не знаю, о чем или о ком вы говорите, и я чувствую себя третьим лишним.
Я обнял ее.
— Извини, я не осознавал, что ты так себя чувствуешь. Я постараюсь организовать большее взаимовключение.
Она обняла меня в ответ и подарила влажный поцелуй моим удивленным губам.
— Это хорошо, потому что я уже чувствую, что Кристине нужны брат и сестра...
Жизнь постепенно вошла в обычную колею, за исключением того, что Кэсси забеременела еще одним ребенком. Я заметил, что на раковине в нашей ванной комнате не было противозачаточных таблеток, которые она всегда оставляла там, чтобы напомнить себе и не забыть принимать, но пакет исчез, а наша сексуальная жизнь пробила крышу.
Так ли все сработало как надо? Короткий ответ: да, нам удалось пройти через минное поле ревности и гнева, но в этой истории был еще один поворот... Однако это, как говорится, совсем другая история.

Карьера. Книга 1. Часть 2

Карьера. Книга 1. Часть 4

ВСЕ КАК ВСЕГДА ( 7) - Пилоты живут на земле.