Марина сидела во главе длинного обеденного стола в полном одиночестве. Перед ней стояла причудливой формы старомодная красивая чашка с нарисованными цветами и золотой каймой. Под стать чашке было и блюдце – резное и тоже с цветами. На столе располагалось ещё три таких же чайных пары – одна с противоположного торца стола и две посередине длинных его сторон. Каждая из чашек была наполнена крепким ароматным чаем, от которого поднимались едва заметные паутинки пара. Всё указывало на то, что хозяйка ждёт гостей.
Вот только хозяйка понятия не имела, кого именно она ждёт. Да и не уверена она была в том, что вообще здесь хозяйка. Это явно был не её дом. Казалось, и чашки эти, и интерьер помещения были ей незнакомы, хотя и вызывали какие-то воспоминания. Оглядевшись по сторонам, Марина стала кое-что узнавать. Ах… ну, да… конечно! Это ведь была гостиная на даче её деда, где она вместе с ним частенько неделями зависала летом, отдыхая от городской суеты. А этот чайный сервиз дед доставал из серванта лишь по особым случаям. «Да… славные были времена! Пять лет почти уже прошло… Эх!..» — подумала она вслух.
Поскольку на столе стоял сервиз для особых случаев, должно быть, это и был особый случай! А раз так, первое, о чём Марина сейчас подумала, было то, как она выглядит. Рука машинально потянулась поправлять волосы, а глаза стали искать какое-нибудь зеркало. Надо сказать, наряд на ней был не вполне типичным для дачного чаепития.
Платье с пышными короткими рукавами и довольно глубоким декольте на пуговицах, корсетом стягивающее грудь и живот, имело такой же пышный подол длиной чуть выше колен, состоящий из накрахмаленных кружев, шёлка, кринолина и ещё бог знает чего. Длинные каштановые волосы были распущены за плечами. А ноги оказались почему-то босыми.
Ни вольно распущенные волосы, ни, тем более, босые ноги никак не вязались с образом средневековой принцессы голубых кровей, на который так явно намекало её платье. Всё казалось странным, почти нелепым. И вообще, вся эта история со столом, чашками и поданным неизвестно кому чаем уж очень походила на эпизод из одной известной сказки.
Так и не найдя зеркала, Марина с опаской повернула голову, чтобы взглянуть на настенные часы, поскольку опасалась увидеть на них то самое «шесть вечера», но на часах было около половины восьмого. За окном уже сгустились сумерки. Окна были задёрнуты плотными шторами. В комнате царил полумрак, с которым вяло боролись два тусклых настенных светильника.
Хозяйка снова перевела взгляд на часы, а затем на закрытую дверь гостиной, внутренне сетуя на то, что чай уже давно подан и остывает, а гости всё не идут. В это самое мгновение, будто бы прочитав её мысли, сначала скрипнула, а потом и знакомо хлопнула во дворе калитка. Волнение переполняло девушку, так как она всё ещё не знала, кто придёт к ней на чай. А вдруг это окажется сумасшедший Шляпник со своей свитой? И что тогда делать, как вести себя с ними?
Ещё примерно через минуту томительного ожидания дверь гостиной, наконец, распахнулась, и в неё неспешной походкой вошёл статный галантный мужчина. На нём было чёрное пальто, на голове такая же чёрная шляпа, в руках – трость. Вслед за ним в дверь просочились ещё два персонажа. Ростом они были много ниже первого, оба пузатенькие, одеты значительно скромнее, но в том же стиле, что и он.
Тот, что вошёл первым, небрежно протянул одному из своих спутников трость и шляпу, а второму позволил снять с себя пальто, оставшись в длинном чёрном пиджаке. Пока те двое суетливо понесли его, а заодно и свою верхнюю одежду в прихожую, мужчина, приветливо улыбаясь, с достоинством направился к хозяйке. Приблизившись, он занёс левую руку себе за спину, а правую протянул даме.
Марина ответила на этот жест, тоже протянув ему руку. Мужчина молча обхватил её прохладные пальчики, чуть наклонился, прикоснулся на секунду к ним усатыми губами и, не меняя своего положения, поднял немного лукавый проницательный взгляд на девушку. Та, несколько оторопев от таких изысканных манер, растерянно смотрела на него.
Тем временем спутники незнакомца вернулись в гостиную, столкнувшись в дверном проёме. Только сейчас Марина рассмотрела, как эти двое удивительно похожи друг на друга. Было совершенно очевидно, что они близнецы. Они не только выглядели одинаково, но и всё, что они говорили, делали и, наверное, думали, тоже было одинаковым.
Просочившись, наконец, в дверной проём, они обогнули стол и приблизились к Марине сразу с обеих сторон. Чуть помешкав, синхронно протянули ей руки в приветствии почти так же, как это сделал первый гость. Поцеловав даме ручки, все трое стали усаживаться за стол.
Тот, который пришёл в шляпе, а Марина про себя так и назвала его – Шляпник, расположился напротив неё, а два его толстеньких приятеля, которых Марина успела окрестить, естественно, Труляля и Траляля, уселись напротив друг друга вдоль длинных сторон стола. В воздухе повисла неловкая пауза, все ждали каких-то действий или слов от хозяйки, не решаясь притронуться к поданному чаю.
— Ох, что же это я… Здравствуйте, господа! Прошу вас, угощайтесь!
— Гм… Благодарю! – отозвался гость, привычным движением поправил небольшие опрятные усики и протянул руку за чашкой.
— Да-да, премного благодарны! – подхватил инициативу толстяк слева.
— Премного благодарим! – вторил ему его брат.
Марина тоже отпила глоток крепкого и, как ни странно, всё ещё горячего напитка. Воспользовавшись возможностью, девушка стала рассматривать гостей, пока те дули на свой чай. Ей почему-то стало казаться, что и эти забавные толстяки, и галантный кавалер были откуда-то ей знакомы, но никак не могла понять, откуда.
Шляпнику было на вид лет тридцать пять или чуть больше. Он был уже не юнец, но всё ещё молод, вероятно, богат и явно знал себе цену. Его компаньоны выглядели постарше – лет на сорок пять, но, видимо, занимали в этой жизни более скромное положение. На их головах уже пробивалась седина, в то время как волосы другого гостя были густыми, слегка кудрявыми и чёрными как смоль. «Интересно, где же я вас всех могла видеть?..» – всё размышляла про себя Марина.
— А что же это мы пустой чай пьём?! У меня же варенье есть! Вам какое принести, вишнёвое или клубничное?
— А яблочное есть? – оживился пухляк, сидевший справа.
— Да-да, мы яблочное очень…
— Не стоит беспокоиться, сударыня, – перебил их Шляпник, – сладкое очень вредно, особенно по вечерам! – назидательно добавил он своим компаньонам.
— Ууу… а мы так любим сладкое!..
— Да-да, мы просто обожаем десерт!
— Тссс! – цыкнул сразу на них обоих Шляпник. – Всему своё время!
— Ну, что ж, тогда давайте беседовать! – предложила Марина, обрадовавшись отказу, потому что не помнила, есть ли в доме именно яблочное варенье.
— Как Вам будет угодно. – улыбнулся усатый гость.
Близнецы, словно по команде, завели разговор.
— Да… весна нынче прохладная выдалась!..
— … выдалась! Не то слово! Помнится, в прошлом году в это время уже без плащей все ходили, а теперь…
— Э-эххх!…
— Вот если бы погода была теплее…
— …мы бы давно на рыбалку уже поехали!
— А Вы, вы любите…
— …рыбалку?
Вопрос был адресован Марине, но он был таким нелепым и прозвучал в исполнении этого дуэта так забавно, что она не нашлась сразу, что ответить.
— Полно вам о ерунде всякой даму спрашивать! – снова прервал их усатый брюнет.
— Да нет, почему же? Я люблю рыбалку! Когда была мелкой, мы с дедом часто на неё ходили, – зачем-то соврала девушка, ей просто хотелось хоть как-то поддержать беседу, удачной темы для которой никак не находилось.
— В самом деле, Марина? А я и не знал, что он у Вас был рыбаком!
Двое балагуров умолкли и виновато опустили глаза в свои чашки. Марина поняла, что так и до конфуза не далеко, поскольку они явно знали и её, и её деда и, наверняка ещё многое, чего не знала или не помнила она.
— Да… Вы правы, в последнее время он редко рыбачил, всё время писал какие-то картины у себя в мастерской, да по ночам с друзьями в карты играл.
«СТОП!!!» – пронеслось у девушки в голове. Ну, конечно!!! Всех этих троих, равно как и ещё с десяток человек, она не раз видела здесь, в гостях на даче у деда. Они частенько захаживали субботними вечерами, садились вот за этот самый стол и до самого утра играли в покер. Всякий раз Марина с тоской понимала, что в этот вечер ей уже не удастся посидеть с дедом вдвоём, посплетничать, похохотать, побалагурить, как они это любили.
Она желала деду спокойной ночи, просила не проигрывать в кары ничего ценного – например, свою внучку, и поднималась наверх к себе в комнату. Дед в ответ лишь улыбался, обнимал её, целовал в лобик и заговорщическим шёпотом обещал совсем ничего не проигрывать.
— О да, в картах он был профессионалом…
— …настоящим профессионалом был, что и говорить!
— Скажите, а Вы…
— …Вы играете в карты?
— Должно быть, у вас тоже к этому талант?
— …большо-о-ой талант должен быть!
— Я?! Да что вы, я их и в руках-то держать не умею! – стала отнекиваться Марина.
— Будет вам обоим! Не докучайте даме глупыми вопросами! – вступился брюнет.
— А почему сразу глупыми?
— …и не вопросами вовсе, а так, для поддержания разговора…
— Конечно, глупыми! Как вы могли подумать, что столь юная особа может иметь пристрастие к карточным играм? Карты – это удел тех, кто уже приелся этой жизнью! А молодёжи ещё есть, что пробовать! Не так ли, Марина?
Шляпник умело осадил чрезмерно осмелевших было близнецов и взял инициативу в свои руки. Те снова уткнулись в свои чашки, принявшись демонстративно молча попивать из них чай.
— Да, всё верно, я уверена, что карты – это вовсе не лучшее, что есть в нашей жизни! А карточные проигрыши, выигрыши, долги… не моё это всё! – согласилась молодая хозяйка.
После этой реплики толстячки как-то забеспокоились, синхронно со звоном поставили пустые чашки на блюдца и заёрзали на стульях. Усатый гость, тоже поставив перед собой опустевшую
Скачать рассказ
Скачать как JAR (JAVA-книга)
Безумный отпуск